恩格尔系数是指人们在消费中用于购买食品的支出与总消费支出之比。
恩格尔系数是国际通行的衡量一个国家居民生活水平的指标，也是衡量居民收入水平和消费结构的重要依据之一，因此恩格尔系数有着极为重要的实际意义。
计算恩格尔系数应该先确定消费品的分类，然后根据分类统计该类别商品的总支出，在计算出该类别商品的消费支出占总支出的比例就是该类别商品的恩格尔系数了。
在应用上，恩格尔系数常常被用于国民经济发展的宏观评价中，例如在一些发展中国家和地区，随着经济水平的提高，恩格尔系数逐渐下降，这意味着这些地区经济上的发展水平越来越高，人们的生活水平也在提高。
