2019年12月27日，中国宇航员在月球背面着陆，这也是人类历史上首次月球背面软着陆。而这一刻的背后，是坐落在嫦娥四号着陆器上的一颗全新发动机——液氧甲烷发动机在起作用。
相比于传统火箭燃料，例如固体燃料和液体氢氧燃料，液氧甲烷发动机的优势在于更加环保且易于储存。一方面，液氧是常温常压下液体，有很高的密度，搭配使用甲烷在高温高压下燃烧，其排放物主要为水蒸气和二氧化碳，相比之下传统燃料的排放显然要更环保。另一方面，液氧甲烷发动机更加易于储存和运输，也为长久太空探索提供了保障。
然而，液氧甲烷发动机的研发和应用也面临着不少的挑战。首先，液氧甲烷的燃烧温度高达3000度以上，要求发动机对材料和工艺的要求都非常苛刻。其次，该发动机的研发过程需要克服众多技术难点，包括燃烧室设计、燃烧控制、喷雾头设计等方面的问题。
总体来看，液氧甲烷发动机是航天事业的一大进步。其环保、易于储存的优势也为未来的空间探索提供了更为绿色和可靠的选择。
