古代人没有分钟、秒钟,他们凭证太阳日行一周的时间,把一天禀为十二个时刻,每个时刻分为两个更。划分是:
子时,即晚上11点至破晓1点;
丑时,即破晓1点至3点;
寅时,即破晓3点至5点;
卯时,即破晓5点至7点;
辰时,即早上7点至9点;
巳时,即上午9点至11点;
中午,即中午11点至下昼1点;
未时,即下昼1点至3点;
申时,即下昼3点至5点;
酉时,即下昼5点至7点;
戌时,即晚上7点至9点;
亥时,即晚上9点至11点。
在古代,巳时是上午9点到11点,而由于后裔对时间的加倍详尽的划分和差异区域的时间尺度差异,巳时的划分方式也有许多种,现代巳时的划分通常为:上午9点到11点,或10点到12点。而在外洋,夏令时和冬令时的计时尺度也差异,例如欧洲的夏令时开始后,太阳从12点到13点的时间段便被划分为了两个时刻:正午和冷午,而正午为太阳最高处,冷午为日偏西时。