上海清算所于1998年诞生，历经了20多年的发展，如今已经成为国内唯一的外汇衍生品中央结算机构。所谓中央结算机构，指的是负责外汇衍生品交易的各个市场的清算中心。也就是说，任何在中国境内的外汇衍生品交易都必须接受上海清算所的结算，并通过该所的系统交割。上海清算所的建立，不仅为外汇市场提供了更加规范、标准的机制，而且大大减少了外汇风险。同时，上海清算所也是国际清算业务的重要参与者之一，旗下还有人民币跨境支付系统，为国内资本流动提供了更好的服务。
值得一提的是，上海清算所还是近年来中国金融市场开放和改革的重点，也是国际金融合作的重要平台。以其跨境支付、衍生品清算和银行间债券市场业务为代表，发挥着重要的桥梁和纽带作用，为中国企业的国际化和金融市场的全球化发展打下了坚实的基础。
