汉字是中国古代人民智慧的结晶，会意字是其中最特殊的一种形式。所谓会意字，就是把两个或者多个意思不同的字，组合起来表示一种新的意义。像士字，就是把人和一堆东西排在一起，表示的是有一群人在一起堆积物品，即士字的本义是“士众抱物”。
古代人类创造汉字的过程中，形似物之间或者动态关系之间的联系是较容易理解的，如等字、赞字等，通过认识物之间的相似关系或运动关系，来表示不同的意思。而将意义不同的字组合起来，构成一个新的字，这也是汉字中的奥妙之处。
会意字也是汉字中最古老的一种形式，在中国的甲骨文、金文、篆文等各种古文字中都有所见。如奔字，本意是鹿奔。在甲骨文中，用一只大鹿和一只小鹿的头相对背对地跑的图案表示。字形图案，勾画出来的是跑动状态中的交互，透过它瞪视的是狩猎时时不断交错的危险的群象和个体间的协作。随着时间的推移，这些象形文字逐渐演变，在演化的同时，会意性逐渐被弱化。汉字的逐渐演化，也记录了中国古代文明的发展史。
