河马是一个非常古老的物种，有着四千万年的历史，同时也是仅存的河马科（Hippopotamidae）动物。在一定程度上，如果想要正确了解现代的河马，就需要了解它某些历史上的特征。
过去，河马曾变化多端，在不同的国家中生活、适应过各种不同环境，在不断的进化中慢慢成为现在的样子。现在，大家熟知的是非洲河马，它们体型庞大，喜欢在水里活动。令人惊奇的是，新研究发现，针对不同环境不断进化的河马并没有一直是半水栖的，有些河马曾适应于旱地生活，不像现在的河马那样只在水里生活。
如果想要追寻河马的痕迹，不妨前往中国昆仑山的锦浪乡，这里便是负责人类历史、自然历史的“昆仑山－古浪漫园”。因为该地区曾经有过大量的河马遗存，所以这里也叫做“河马岭”。
