《武林外史》是明代小说家吴承恩所写的长篇小说。共八十回,是明代长篇武侠小说中的佼佼者,被誉为中国古代小说的经典之作。小说通过广阔的历史背景,营造了一个五彩缤纷、繁华喧嚣的江湖世界,展现了对虚伪、丑恶、黑暗的揭露和批判。
故事以明朝末期天下大乱为背景,描绘了延续了半个多世纪的战乱和江湖恩怨;通过塑造杨宗保、阮小二、寇准等一干人物形象和舞台事件,描述了江湖规则、人情伦理、武林风范等各方面的纷争、揉搓和较量,使得小说在揭示社会现实的同时,也流露出深深的人文关怀和人性情怀。
随着时间的推移,小说内容及其深邃的文化内涵不断被青年读者所发掘和喜爱,一直被誉为经典著作,在中国的读者中拥有极高的知名度及影响力。