鲍尔环，是指由二元元素或无机团组成的大分子链。它最早得名于大名鼎鼎的诺贝尔化学奖获得者保罗·鲍尔。鲍尔环结构的发现，为长期以来被孪生星结构所主导的有机化学及材料化学提供了一种崭新的结构范式。
鲍尔环的发现与范德瓦尔斯力息息相关。简而言之，范德瓦尔斯力是分子间作用力的一种，分为静电作用力和瞬时偶极作用力。鲍尔这位化学巨匠，也是范德瓦尔斯力对分子结构与性质的理论解释的早期贡献者之一。他发现在一定条件下，稠密分子物质不会像普通大分子那样相互吸引而偏离正常结构，而是会成一定比例地向球形排列，因此得出了鲍尔环结构的形成理论。
鲍尔环及相关分子也应用于许多领域，如聚合物、支链聚合物、分子识别、超分子化学、光学和生物医学领域。还有人利用鲍尔环创造出一种小型计算机存储系统——基于有机分子的存储系统，存储密度远远超过传统硅晶存储器。
鲍尔环这个东西貌似比较玄妙，但随着人们对分子结构与性质的认识的不断深入，它的应用前景将不可估量。
