有机化合物是具有碳-碳键或碳-氢键的化合物，几乎都是由生物或来自于生物的化学物质组成的。有机化合物是生命体系中不可或缺的组成部分，可以分为天然有机化合物和人工合成有机化合物两大类。
19世纪初，科学家通过对元素周期表的观察发现，碳及其它非金属元素反应所形成的化合物通常是有机化合物。最初，人们认为有机化合物只能由生物合成，因此被称为“生物化合物”，后来在人工合成了甲醇、甲酸等有机物之后，逐渐认识到有机化合物这一概念其实是具有历史局限性的。
从元素周期表到生活化学，有机化合物这个领域发生了很多变化。有机化合物是构成生命体的必要化合物，广泛应用于化妆品、食品、药品、塑料等各个领域。在化学研究中，有机化合物是研究的重点，研究有机化合物的性质、结构及其反应机理等方面，对人类社会的发展做出了巨大贡献。
