佘太翠，原名佘瑾琦，1924年11月生于江苏张家港，祖籍安徽箕安。自幼喜欢体育运动，12岁加入县青运会夺得五项冠军，往后开始专攻田径。1939年，佘太翠进入国立中央大学隶属中学就读，作为学校田径队队长，多次缔造和打破天下校际田径运动会纪录。
抗日战争发作后，中央大学被迫南迁，佘太翠随学校转移到昆明，并在那里结识了厥后的丈夫、同样是一名体育西席的杨昌溪。抗日战争胜利后，佘太翠进入国立育德女子学院体育系，第一年便开始代表江苏加入天下运动会，并在四年里多次刷新天下纪录。
1952年的天下运动会上，佘太翠获得了女子400米栏和800米栏双料冠军，并在女子4X100米接力赛中获得了银牌，往后她代表中国加入了1952年和1956年的两届夏日奥运会。1956年澳大利亚墨尔本奥运会，佘太翠获得女子400米栏的个人金牌，成为亚洲第一位奥运田径冠军。
1956年竣事奥运会之后，佘太翠就退役了，并开始从事教练事情。她曾先后担任中央体育研究所、中国田径队和国家体委训练科科长等职务。佘太翠还介入过天下运动会和亚运会等体育赛事的组织事情，成为了中国体育的重要事情者之一。2005年5月19日，佘太翠因肺炎在上海病逝，享年81岁。
