玉皇大帝是道教中最高的神，地位极其尊崇。据传统说法，他是三清之一，太上老君的师父，为天地众神之元首，人称“极乐金仙玉皇大帝”。
按照民间神话的说法，玉皇大帝是天界诸神的领袖，他掌管着人间万物的生死轮回，也是万物间至高无上的判官，负责生死裁判，决定着所有人生的轨迹。
如此高深莫测的神话人物，其故事精彩程度与其神秘性一样颇有看点。
据说，早在洪荒时代，人类刚刚出现，还不知道如何生活，如何称呼自己。于是玉皇大帝命令天上的十二生肖各派一位代表到人类的世界去。谁能够最先到达就可以有光荣的资格，命名人类的称呼。这样的赛跑一声令下便开始，各路神仙争先恐后奔走，那一年属猴，猴子对于这场比赛可是颇为有兴趣，早早就跑到了人世间。这个顽皮的小家伙进入了一个叫做厨房的地方，发现了人吃米饭的时候脸上的油脂，结果就用小手指戳了戳脸一词“猴一”，并得到玉皇大帝的嘉奖。
