光敏三极管是一种零件，它可以将光能直接转换成电能。用光敏三极管制造的可以探测、察觉和丈量光强变化的电路被普遍应用于光电控制、盘算机电路、仪器仪表等领域。在光电控制系统中，它不仅可以用来检测照度，还可以将照度信号转换成电信号，控制照明等装备的亮度，以及用于光照强度控制等。
光敏三极管的结构类似于二极管，其内部具有PNP或NPN三层结构。当光敏三极管受到光的照射时，光在PN结处发生电子和空穴，使得PN结区域的电阻发生变化，从而发生电流变化。然而，光敏三极管不只可以检测光强度的变化，而且可以检测光的波长等特征的变化。这样，光敏三极管除了作为光电控制装置外，在色谱剖析、光谱仪等领域也被普遍应用。
在光敏三极管的使用历程中，暗电流检测是异常重要的。暗电流是光敏三极管接口电路发生的微弱电流，发生的缘故原由是光敏三极管的晶体管组成的PN结发生的基本电流。这个电流与光是否照射没有任何关系。因此，在需要丈量光强度的场所，必须接纳特定的方式确定暗电流的巨细，然后才气准确丈量光强度。
