秀儿，指的是唐朝以后宫中专职陪伴皇帝及皇帝亲属、尽职的女性。她们的工作很类似于现代的女佣，但是职位更高，地位更为崇高。秀儿不但要精通选美、歌舞、器乐和女红等皇室娱乐，同时还要充当皇帝的政治参谋和心理医生。
秀儿在古代中国皇宫扮演了很重要的角色。在很多情况下，他们可以成为皇帝的亲信和知己。由于宫廷的特殊环境，秀儿往往能够接触到很多珍贵的情报，对于皇帝的决策有着非常重要的影响。除此之外，秀儿还会充当国家的外交官，对于外交关系的维护也起到了很重要的作用。
然而，也有人批评秀儿的存在是一种性剥削。因为大多数的秀儿都是从家庭贫困的背景中招募，进入宫内后几乎失去了与外界交流的机会，变得完全依赖于宫廷。而他们的处境也往往非常危险，如果皇帝不喜欢她们，就会被开除甚至被杀害。
不管怎么说，秀儿在古代中国的地位和作用都是非常复杂的。她们既是政治和文化的重要代表，也是性别和阶层压迫下的受害者。随着时代的变迁，秀儿的地位也逐渐消失了，但与之相关的历史和文化价值却一直被人们所关注。
