砂石垫层是指在地基基础上一层由砂、石料混合而成的铺垫层。在建筑、道路、水利等工程中，砂石垫层起着很重要的作用。
首先，砂石垫层能够均匀分担上部结构的荷载，保护地基不受过度压应力的影响。其次，砂石垫层具有良好的排水性能，可以将地面积水迅速排除，防止地基被浸水导致不稳定。此外，砂石垫层还能够提供较好的支撑性，增加地面的稳定性。
在建筑领域，砂石垫层常用于地板铺设、道路基础和水泥砂浆层之间的填充层等。在道路工程中，砂石垫层常用于路面施工前的铺垫，能够提高路面的承载力和稳定性，延长路面使用寿命。在水利工程中，砂石垫层通常用于防渗筑坝的填充层，能够起到防止地下水渗透的作用。