自古以来，中国就是一个重商主义的国度，商业在我国的经济发展中起到了至关重要的作用，而从事贸易的人则被称为商人。
商人起初被称为贾人，在商业交流中扮演着重要的角色。我国古代商业兴旺的一个时期是在唐朝，唐朝时期商人在交通运输，商品贸易上做出了重大贡献，此时由于通商、航海的发展，大量的贸易活动都是在中国与其他国家之间进行，商人们因此成为货物往来的重要人物。
与唐朝鼎盛时期的商业相比，北宋时期商业发展遭遇了巨大的挫折，由于外患频繁，北方的边境受到了很大的影响，西北地区的商业活动几乎完全被阻断了。而在南方，南宋政府所制订的海禁政策，也使得商人们所处的环境愈发严峻。
到了明清时期，中国的商业再次起飞，特别是明朝万历年间，商人成为了文化艺术的资助者和传播者，促进中华文化的发展。而在清朝时期，商人们在紧张的政治环境中，仍旧扮演着重要的角色，他们往往利用高额利润为自己的活动筹措资金，储蓄形成了一定的资本。
从事贸易的叫商人这一称呼历史悠久，在我国尤为常见，在历史的长河中，商人们为我国的经济与文化的发展做出了卓越贡献，在现代化的今天，中国的商业迎来了全新的机遇和挑战。
